Autismus-freundliche Naturpfade in den Palm Beaches

Die Welt des Autismus kann unberechenbar und überwältigend sein. Deshalb baue ich oft Naturlehrpfade in unseren Zeitplan ein, um für mehr Beruhigung zu sorgen. Obwohl meine Zwillinge sehr sensibel sind, kommt irgendwann der Punkt, an dem wir alle von den ständigen Aktivitäten, den chaotischen Zeitplänen und - seien wir ehrlich - dem Leben im Allgemeinen überfordert sind. Eine Rückverbindung mit der Natur ist eine gute Möglichkeit, uns zu zentrieren und zu konzentrieren. Bei Kindern auf dem Autismus-Spektrum kann ein einfacher Spaziergang in der Natur jedoch nicht ihre Aufmerksamkeit erregen.

Deshalb bin ich ständig auf der Suche nach interaktiven Naturgebieten, die eine Vielzahl von Aktivitäten anbieten, die es ihnen ermöglichen, die Schönheit der Natur zu genießen und gleichzeitig ihre sensorischen Bedürfnisse zu befriedigen. Im Folgenden finden Sie einige unserer bevorzugten autismusfreundlichen Naturlehrpfade in den Palm Beaches.

Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge

Anschrift: 10216 Lee Road, Boynton Beach, FL 33473.

Dies ist unser absolutes Lieblingsnaturgebiet in Palm Beach County. Als eines der größten städtische Wildnisgebiete in der Nation mit mehr als 145.000 Hektar Land, kann ich Ihnen versprechen, dass Ihnen die neuen Gebiete nicht ausgehen werden, die es zu erkunden gilt. 

Unsere erste Station ist immer das Naturzentrum, das sich direkt am Eingang befindet. Hier können die Kinder an einigen interaktiven Aktivitäten teilnehmen, bevor wir mit der Erkundung der Natur beginnen. Es gibt ein interaktives Airboat-Video/Ride.... einen Medienraum... und andere sensorische Erfahrungen. Die Kinder lieben die Mitmach-Aktivitäten! Das Nature Center eignet sich auch für einen schnellen Ausflug, wenn man nicht den ganzen Tag auf den Wanderwegen verbringen möchte. Dahinter befindet sich eine Promenade, die einen kurzen Naturspaziergang ermöglicht, und in der Nähe gibt es Toiletten. Dies ist auch ein idealer Ort für ein Picknick oder einen Snack mit den Kindern.

Im Wildschutzgebiet gibt es unzählige Naturpfade zu erkunden: von kleinen Schleifen (unter einer Viertelmeile) bis hin zu ausgedehnten Pfaden von über 50 Meilen, so dass Sie jedes Mal ein neues Abenteuer erleben können.

Am liebsten besuchen wir den Sumpfpfad von März bis Juni, wenn die Heuschrecken entlang des Pfades zu finden sind. Diese Zwillinge warten das ganze Jahr darauf! Sie fangen im März als niedliche, kleine Heuschrecken an, und im Juni können diese Heuschrecken bis zu 4 Zoll lang sein. Wir haben Critterboxen dabei und fangen sie beim Wandern ein - und lassen sie natürlich immer wieder frei, bevor wir gehen. Entlang der Wege gibt es unzählige Gelegenheiten, andere Wildtiere zu beobachten - im Frühjahr sehen wir häufig Kaninchen, ein paar Alligatoren im Wasser und eine Vielzahl von Schmetterlingen und Vögeln. Es gibt auch Radwege für diejenigen, die lieber reiten.

Denken Sie daran, dass dies nur einer der vielen Wanderwege ist, aus denen Sie wählen können. Hier ist eine detaillierte Auflistung der Wanderwege.

Sonnenuntergänge sind im Arthur R. Marshall Refuge absolut magisch. Sie können sie vom Pier oder von Aussichtstürmen aus betrachten oder einfach am Wasser sitzen und den Sonnenuntergang beobachten. Die Menschen kommen von überall her, um diesen Abend zu erleben. Und für diejenigen, die lieber auf dem Wasser unterwegs sind, gibt es Bootsrampen. 

Ich kann nur empfehlen, dieses Naturgebiet in den Tagesablauf Ihrer Familie aufzunehmen.

Jupiter Flatwoods Pfad

Anschrift: 3377 Church St, Jupiter, FL 33458.

Im Jahr 2019 wurde das North Jupiter Flatwoods Natural Area vom Center for Autism and Related Disabilities (CARD) offiziell als "autismusfreundlich" eingestuft. Dies war das erste ausgewiesene Gebiet im Bundesstaat Florida.

Diesen Pfad empfehle ich Eltern immer, wenn sie zum ersten Mal versuchen, mit ihrem Kind in die Natur zu gehen. Neue Erfahrungen können für unsere Kinder schwierig sein und es gibt so viele unvorhersehbare Hindernisse in der Natur: von Hitze über Schmutz bis hin zu Ungeziefer und vielem mehr, daher ist ein sinnesfreundlicher Naturpfad ideal! Die erste halbe Meile des Weges ist gepflastert - was für Menschen mit Mobilitätsproblemen sehr hilfreich ist. In der Nähe des Wassers gibt es Stege mit Zäunen und Absperrungen, um Neugierige davon abzuhalten, den Weg zu erkunden. Entlang des Weges finden Sie Bänke, eine Schaukel (unser Favorit) und sogar eine Sinneswand. Sie können teilnehmen an einem Schnitzeljagd und sie haben sogar eine Social Narrative Geschichte die Ihnen helfen, Ihr Kind auf dieses neue Abenteuer vorzubereiten.

Dies ist definitiv ein weiteres Abenteuer, das man erlebt haben muss!

Heiligtum der friedlichen Gewässer 

Adresse: 11676 Pierson Road, Wellington, FL 33414.

Wenn Ihre Kinder Otter lieben, ist dies ein absolutes Muss!

Sie befindet sich im Village Park in Wellington, Friedliche Gewässer ist ein 30 Hektar großer Feuchtgebiet-Park mit 1.500 Fuß hohen Naturpromenaden und einer Meile Wanderwege. Unser Lieblingsteil dieses Pfades sind die Otter!!!! Von der Promenade aus kann man normalerweise eine Handvoll verspielter Otter beobachten. Meine Jungs rennen sofort dorthin, wo die Otter gerne spielen, sobald wir dort ankommen, nur um ihnen beim Planschen und albernen Spielen zuzusehen. 

Die Uferpromenade ist kein langer Spaziergang, was für Kinder mit einer kurzen Aufmerksamkeitsspanne ideal ist. Und das Schöne an diesem Weg ist, dass er im Village Park liegt, so dass Sie die Spielplätze, offene Ballfelder zum Herumlaufen, Toiletten und Parkplätze in der Nähe haben.

Für diejenigen, die einen längeren Spaziergang machen möchten, gibt es abseits der Uferpromenade längere Naturpfade, auf denen man der Natur ebenfalls ein wenig näher kommt. Wir haben Otter gesehen, die sich auf dem Weg sonnten, Kaninchen, die wild herumliefen, und natürlich viele Eidechsen. Dieses Gebiet eignet sich auch hervorragend zur Vogelbeobachtung. Es ist ein verstecktes Juwel in Wellington.

Pondhawk Naturgebiet

Adresse: 1501 NW Spanish River Blvd, Boca Raton (neben der Spanish River Library).

Liebt Ihr Kind das Lesen? Oder hört es gerne Geschichten? Wenn ja, dann ist die StoryWalk Nature Trail ist genau das, wonach Sie gesucht haben.

Meine Zwillinge sind schon seit Jahren von diesem Pfad fasziniert. Dieser Pfad befindet sich neben der Spanish River Library in Boca Raton und verbindet die Schönheit der Natur mit der Liebe zum Lesen. Entlang des Weges finden Sie vergrößerte Seiten von Kinderbüchern in wetterfesten Gehäusen, die an Pfosten angebracht sind, damit Kinder und ihre Eltern sie beim Vorbeigehen lesen können.  

Für Kinder wie meine, die einen längeren Spaziergang machen wollen, gibt es im Anschluss an den StoryWalk einen Wanderweg, der durch einen Tunnel führt - was für Kinder, die das Echo lernen, immer ein Spaß ist - und der mit dem Parksystem auf der gegenüberliegenden Straßenseite verbunden ist. Hier finden Sie einen weiteren kleineren Weg um den See, eine Fitnessstation im Freien und Zugang zu den Ballspielplätzen. Auch die öffentlichen Toiletten sind hier bequem zu erreichen. 

Dies sind nur einige der vielen Möglichkeiten, Naturgebiete in Palm Beach County zu besuchen; es sind jedoch diejenigen, die wir als besonders autismus-/sinnesfreundlich empfunden haben und die wir immer wieder gerne besuchen. Und lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn Ihr Kind nicht sofort begeistert ist. 

Wie jede neue Erfahrung kann auch diese mit Angst vor dem Unbekannten einhergehen. Nutzen Sie die verfügbaren Sozialgeschichten, wie das obige Beispiel für den Jupiter Flatwoods Trail, um Ihr Kind auf die Naturwanderung vorzubereiten. So macht es Spaß! 

Und vergessen Sie nicht, reichlich Wasser, Sonnenschutzmittel und Mückenspray einzupacken! Hilfreicher Tipp - wir sprühen immer unsere Schuhe und Knöchel mit Mückenspray ein, bevor wir uns auf die Wanderwege begeben. Wenn ich nur die Schuhe und Knöchel einsprühe, haben meine Zwillinge weniger Probleme mit den Sinnesorganen und es scheint wirklich zu helfen, die Mücken fernzuhalten! 

Weitere Ressourcen für Menschen im Autismus-Spektrum

• Sinnesfreundliche Kunst- und Kulturerlebnisse für Menschen im Autismus-Spektrum | The Palm Beaches
• Delray Beach Open: Schlägersport als Therapieinstrument für Autismus | The Palm Beaches
• Besuch der South Florida Fair mit einem Kind im Autismus-Spektrum | The Palm Beaches

Über den Autor: Candi Spitz

Candi Spitz ist die Direktorin für Entwicklung und Gemeindebeziehungen bei der gemeinnützigen Organisation 211 Palm Beach und Treasure Coast. 211 ist die einzige kostenlose und vertrauliche Krisenhotline und Community Helpline für die Einwohner von Palm Beach County und der Treasure Coast, die Suizidprävention, Krisenintervention, Informationen, Beurteilungen und Überweisungen an Community Services für Menschen jeden Alters anbietet.

Seit 2012 ist sie außerdem Botschafterin für Project Lifesaver International Ambassador und ist derzeit als Direktorin für Botschafter- und Öffentlichkeitsarbeit tätig. Candi ist auch eine Radio- und Fernsehpersönlichkeit und moderiert seit 2018 das Segment "Take 5: Now You Know" von WPTV NewsChannel 5. Sie ist ehemalige nationale Sprecherin von Autism Speaks, war jahrelang als Beraterin für besondere Bedürfnisse für das Gerichtssystem von Palm Beach County tätig und hat als Autismus-Trainerin für Strafverfolgungs- und Rettungskräfte in Palm Beach County gearbeitet.

Vor allem aber ist sie Mutter von eineiigen Zwillingssöhnen, Brendan und Jaden, bei denen 2009 Autismus diagnostiziert wurde. Sie kennt aus erster Hand die Schwierigkeiten und Sorgen, mit denen Familien jeden Tag konfrontiert sind, wenn sie sich im Labyrinth des Lebens mit besonderen Bedürfnissen zurechtfinden müssen, und setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass Familien die Hilfe finden, die sie so dringend benötigen.