Laguna del Manatí: Diversión para todos los públicos

Durante los últimos ocho años, Manatee Lagoon ha sido una de las actividades locales favoritas de nuestra familia. Pero ahora más que nunca, se está convirtiendo en una de las principales paradas turísticas sensoriales si visita The Palm Beaches.

El océano en general es cautivador para los niños con espectro autista. Desde el encanto de las aguas centelleantes hasta los misterios de lo que hay bajo la superficie, el océano es una experiencia multisensorial que atrae a nuestros hijos. Aún más intrigante es la infinita variedad de mamíferos marinos, peces, crustáceos y otros animales que pueden verse desde la orilla. Uno de los mamíferos más fascinantes son los manatíes. Y no hay mejor lugar para ver a estos hermosos mamíferos que Manatee Lagoon.

Los manatíes de Florida son los más grandes de todas las especies de manatíes y, como les gusta mantenerse calientes, las aguas de nuestro litoral son el lugar ideal para que vivan y jueguen. En los fríos meses de invierno, se refugian en aguas cálidas para evitar las bajas temperaturas. El Centro de Energía Limpia de Nueva Generación de Riviera Beach, de Florida Power & Light Company, crea un flujo de agua caliente ideal para los manatíes. En estos meses más fríos, se pueden ver cientos de manatíes reunidos alrededor de Manatee Lagoon.

Ahora bien, aunque el océano y los mamíferos marinos son una actividad preferida para muchas personas con espectro autista, eso no significa que la planificación de un día de diversión no conlleve sus retos. Como resultado, Manatee Lagoon - An FPL Eco-Discovery Center, recientemente obtuvo la certificación para ser un negocio amigable con el autismo certificado por el Florida Atlantic University Center for Autism and Related Disabilities (FAU CARD). Así que estoy encantada de poder compartir todas las increíbles maneras en que Manatee Lagoon ha convertido su ubicación en una experiencia inclusiva sensorialmente amigable para todas las edades.

Antes de salir

Las actividades nuevas son siempre un reto para las personas autistas. Nuestros hijos prefieren saber exactamente lo que van a ver, la disposición del recinto, las actividades disponibles y mucho más con suficiente antelación para poder aclimatarse al nuevo entorno y no llevarse sorpresas. Manatee Lagoon ha hecho un trabajo increíble creando relatos sociales para todas las situaciones que se encontrarán durante su visita. Estos relatos sociales están disponibles en su sitio web aquí. Hay tres versiones de los relatos sociales disponibles en su página web, aunque la más importante para su visita será la Visitar la historia de Manatee Lagoon. Esto guiará a su hijo a través de cada momento de su visita.

Asegúrese de imprimir su Lista de control visual. Se trata de una gran herramienta para todos los niños, independientemente de sus capacidades. Son divertidas tarjetas con dibujos de todas las actividades que hay que ver y hacer durante la visita. Esta lista también contiene tarjetas con dibujos para expresar necesidades como necesito un lugar tranquilo, necesito ir al baño, necesito un descanso, etc. para facilitar la comunicación.

E imprimir su Mapa sensorial para ayudarles a visualizar cómo es el recinto e identifica las zonas tranquilas de Manatee Lagoon donde usted y sus hijos pueden tomarse un descanso si lo necesitan.

También tienen un Cámara Manatí que puede ver en su sitio web. Es una herramienta estupenda para que sus hijos vean de primera mano lo que van a experimentar durante su visita. Y en los meses más fríos del invierno, esta cámara es todo un espectáculo. Yo incluso la he sintonizado para ver jugar a los manatíes cuando necesitaba un momento de tranquilidad durante el día.

Cuando llegue

Aparcamiento

El aparcamiento está convenientemente situado frente a Manatee Lagoon y siempre es gratuito. También hay un aparcamiento de desbordamiento justo enfrente para los días de más afluencia. Hay una acera que conecta el desbordamiento mucho para que sea más fácil caminar con seguridad con los niños.

Coste

La entrada es siempre GRATUITA, pero se sugieren donativos. Para muchas familias con necesidades especiales que ya están sobrecargadas de gastos, ¡esto es una gran ventaja! En la recepción hay botes de donativos electrónicos para facilitar las donaciones. Y una vez que vea todo lo que ofrecen a las familias de forma gratuita, realmente debería considerar hacer una donación para que puedan seguir creciendo este increíble programa. 

Bolsas sensoriales

Debo admitir que tienen una de las MEJORES bolsas sensoriales que he visto en ningún otro lugar. Los kits sensoriales se pueden adquirir en el mostrador de bienvenida, situado en la entrada. Cada kit sensorial es una mochila que contiene los siguientes artículos: gafas de sol, auriculares antirruido, un juguete y un peluche de manatí. ¡¡¡¡Estoy obsesionada con el peluche de manatí !!!! ¡Ojalá los vendieran!

Estas mochilas pueden utilizarse durante la visita y devolverse al mostrador de bienvenida al marcharse.

Exposiciones y actividades

Dentro del Centro Marino, encontrará numerosas exposiciones interactivas y acuarios para aprender sobre los manatíes, la vida oceánica y la laguna de Lake Worth. 

Los sábados y domingos también ofrecen la actividad más bonita que he visto para niños de todas las edades: Manatee Rescue Adventure. Se ofrece de 9.00 a 16.00 horas en el aula de la primera planta. Esta nueva experiencia interactiva permite a los niños simular el rescate de un manatí. Disponen de una piscina de manatíes de peluche con cicatrices iguales a las de los manatíes reales que se encuentran en la Laguna de los Manatíes. Su diseñador residente ha estado genial. Los niños pueden rescatarlos con redes de pesca de la piscina de fantasía y llevarlos a una mesa de exploración para examinarlos y leer todo sobre el manatí real con el que coincide (por ejemplo, Floyd, Gator y Lily). Esta experiencia permite a los visitantes practicar la medición y el registro de datos al tiempo que fomenta el juego imaginativo activo. Es muy divertido para todas las edades y capacidades.

Otra actividad estupenda es la Hora del Cuento de los Manatíes, que se ofrece cada dos sábados de 10:30 a 11:30 de la mañana. Esta experiencia única "Manatee Tales: Aventuras con Mia y sus amigos" es un programa interactivo que comienza con una exploración para niños de su exposición y luego continúa en el aula para una divertida experiencia de cuentacuentos protagonizada por la querida Mia el Manatí. A continuación se realiza una manualidad inspirada en la historia del día. Este acto es siempre gratuito, pero es necesario inscribirse. Regístrese aquí.

Y por supuesto, lo que la mayoría de nosotros vamos a Manatee Lagoon para ver.... ¡¡¡¡¡Hay toneladas de manatíes fuera!!!!! 
Tenga en cuenta que la temporada de manatíes va del 15 de noviembre al 31 de marzo, cuando el agua está fría y los manatíes se sienten atraídos por el agua caliente que desprende el Centro de Energía Limpia de Nueva Generación de Riviera Beach de Florida Power & Light Company. En los meses más cálidos, aún se pueden ver algunos manatíes nadando, así que no se desanime si nos visita fuera de temporada.  

Sábados sensoriales

Para aquellos que puedan sentirse sobreestimulados por las multitudes, las luces brillantes, el ruido y otros problemas sensoriales, ahora se ofrecen los Sábados Sensoriales. Una vez al mes, el tercer sábado de cada mes, Manatee Lagoon abrirá una hora antes y será sensorialmente amigable. Se bajarán las luces, se reducirá el ruido y se limitarán las aglomeraciones para que nuestros niños tengan la mejor experiencia posible. Para poder controlar el número de asistentes, es necesario inscribirse. Inscríbase aquí para Sábados sensoriales.

Este evento es siempre gratuito y contará con actividades adicionales al centro marino interactivo y los manatíes.

Después de la visita

Y si sus hijos son como los míos, querrán seguir aprendiendo sobre los manatíes después de su visita. Por eso, Manatee Lagoon ofrece toda una Series de aprendizaje virtual GRATIS en su página web. Aquí puedes hacer una serie de ciencias marinas, también ofrecen más de 20 vídeos educativos ¡e incluso puedes hacer excursiones virtuales! La diversión no tiene por qué acabar cuando se vayan.

Manatee Lagoon es uno de los secretos mejor guardados del condado de Palm Beach. Como padre de gemelos en el espectro y como profesional en el campo, le recomiendo que se tome el tiempo para experimentar por sí mismo. Si usted está asistiendo a un sábado sensorial o simplemente un día normal de la semana, puedo dar fe de que el personal está capacitado en el autismo y las necesidades sensoriales, son algunas de las personas más amables que he conocido, y que realmente quieren ofrecer a todos una experiencia divertida y educativa, independientemente de las capacidades. ¡Todo el mundo es bienvenido, aceptado y querido! ¡Espero verte allí!

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Sobre la autora: Candi Spitz

Candi Spitz es Directora de Desarrollo y Relaciones Comunitarias de la organización sin ánimo de lucro 211 Palm Beach y Treasure Coast. 211 es la única línea de crisis y ayuda comunitaria gratuita y confidencial que atiende a los residentes del condado de Palm Beach y Treasure Coast y que ofrece prevención del suicidio, intervención en situaciones de crisis, información, evaluación y derivación a servicios comunitarios para personas de todas las edades.

También se ha desempeñado como Embajadora de Project Lifesaver International Ambassador desde 2012 y actualmente se desempeña como Directora de Embajadores y Relaciones Públicas. Candi también es una personalidad de radio y televisión y ha sido la anfitriona del segmento "Take 5: Now You Know" de WPTV NewsChannel 5 desde 2018. Ella es la ex portavoz nacional de Autism Speaks, pasó años como defensora de necesidades especiales para el sistema judicial del condado de Palm Beach, y ha servido como entrenadora de autismo para las fuerzas del orden y los trabajadores de rescate del condado de Palm Beach.

Y lo que es más importante, es madre de dos gemelos idénticos, Brendan y Jaden, a ambos se les diagnosticó autismo en 2009. Ella sabe de primera mano las luchas y preocupaciones que las familias se enfrentan cada día a medida que navegan por el laberinto de la vida con necesidades especiales y es un apasionado de ayudar a las familias a encontrar la ayuda que tan desesperadamente necesitan.