Senderos naturales aptos para autistas en Palm Beaches

El mundo del autismo puede ser impredecible y abrumador, por lo que a menudo incorporo senderos naturales en nuestro horario como una actividad más calmante. Aunque mis gemelos buscan los sentidos, llega un momento en que todos tenemos una sobrecarga sensorial debido a las actividades incesantes, los horarios caóticos y, admitámoslo, la vida en general. Reconectar con la naturaleza es una forma estupenda de centrarnos y concentrarnos. Sin embargo, en el caso de los niños con espectro autista, un simple paseo por la naturaleza puede no captar su atención.

Por eso busco constantemente áreas naturales más interactivas que ofrezcan una variedad de actividades que les permitan disfrutar de la belleza de la naturaleza sin dejar de satisfacer sus necesidades sensoriales. A continuación se presentan algunos de nuestros favoritos autismo-friendly senderos naturales en The Palm Beaches.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R Marshall Loxahatchee

Dirección: 10216 Lee Road, Boynton Beach, FL 33473.

Esta es nuestra zona natural favorita del condado de Palm Beach. Como uno de los mayores refugios urbanos de vida silvestre de la nación, con más de 145.000 acres de terreno, puedo prometerte que no te quedarás sin nuevas zonas que explorar. 

Nuestra primera parada es siempre el Centro de la Naturaleza, situado cerca de la entrada. Esto permite a los niños realizar algunas actividades interactivas antes de empezar a explorar la naturaleza. Hay un video/recorrido interactivo en hidrodeslizador.... una sala multimedia... y otras experiencias sensoriales. A los niños les encantan las actividades prácticas. El Centro de la Naturaleza también es una excursión rápida si no quieres pasar el día en los senderos. Hay un paseo marítimo adosado, que permite dar un breve paseo por la naturaleza, detrás de él y con baños cerca. También es un lugar ideal para hacer un picnic o tomar un tentempié con los niños.

Hay innumerables senderos naturales en el refugio para explorar: desde pequeños bucles (menos de 400 metros) hasta extensos senderos de más de 80 kilómetros, para que pueda crear una nueva aventura cada vez.

Nuestra época favorita del año para visitar el sendero del pantano es de marzo a junio, cuando los saltamontes lubber se pueden encontrar a lo largo del sendero. Estos gemelos lo esperan todo el año. Empiezan en marzo como lindos y pequeños saltamontes de una pulgada y para junio, estos saltamontes pueden medir hasta 4 pulgadas. Llevamos cajas para capturarlos mientras caminamos y, por supuesto, siempre los soltamos antes de irnos. Hay innumerables oportunidades de ver otros animales salvajes a lo largo de los senderos: en primavera es frecuente ver conejos, algunos caimanes en el agua y una gran variedad de mariposas y pájaros. También hay carriles bici para los que prefieran montar en bicicleta.

Tenga en cuenta que éste es sólo uno de los muchos senderos entre los que elegir. Aquí tiene una listado detallado de los senderos.

Las puestas de sol son absolutamente mágicas en el Refugio Arthur R Marshall. Se pueden ver desde el embarcadero, desde torres de observación o simplemente sentarse junto al agua y contemplar la puesta de sol. La gente viene de todas partes para vivir esta experiencia cada noche. Y ofrecen rampas para embarcaciones para los que prefieren estar en el agua. 

Recomiendo encarecidamente añadir este Espacio Natural a la rutina familiar.

Sendero Jupiter Flatwoods

Dirección: 3377 Church St, Jupiter, FL 33458.

En 2019, el Área Natural North Jupiter Flatwoods fue designada oficialmente "amigable con el autismo" por el Centro para el Autismo y Discapacidades Relacionadas (CARD). Esta fue la primera área designada en el estado de Florida.

Este sendero es uno de los que siempre recomiendo a los padres cuando intentan incorporar paseos por la naturaleza con sus hijos. Las nuevas experiencias pueden ser duras para nuestros hijos y hay tantos obstáculos impredecibles en la naturaleza: desde el calor a la suciedad, pasando por los bichos, etc., así que tener un sendero sensorial es ideal. La primera media milla del sendero está pavimentada - lo cual es ideal para aquellos con problemas de movilidad. Hay pasarelas con vallas y barreras cerca del agua para ayudar a disuadir a las mentes curiosas de deambular y explorar demasiado de cerca. A lo largo del sendero hay bancos, un columpio (nuestro favorito) e incluso un muro sensorial. Puede participar en un búsqueda del tesoro e incluso tienen un Narrativa social disponibles para ayudarle a preparar a su hijo para esta nueva aventura.

Sin duda, se trata de otra aventura imprescindible.

Santuario de las Aguas Tranquilas 

Dirección: 11676 Pierson Road, Wellington, FL 33414.

Si a sus hijos les gustan las nutrias, no se lo pierda.

Situado en Village Park, en Wellington, Aguas tranquilas es un parque de 30 acres de humedales con 1.500 pies de pasarelas naturales elevadas y una milla de senderos para caminar. ¡¡¡¡Nuestra parte favorita de este sendero son las nutrias!!!! Normalmente hay un puñado de nutrias juguetonas que se pueden ver desde el paseo marítimo. Mis hijos corren hacia donde les gusta jugar a las nutrias en cuanto llegamos para verlas chapotear y hacer el tonto. 

El paseo marítimo no es muy largo, lo que es estupendo para los niños con poca capacidad de atención. Y lo mejor de este sendero es que se encuentra dentro de Village Park, por lo que tiene los patios de recreo, campos de pelota abiertos para correr, baños y aparcamiento cerca.

Para los que quieran dar un paseo más largo, hay senderos naturales más largos fuera del paseo marítimo que también te acercan un poco más a la naturaleza. Hemos visto nutrias tomando el sol en el sendero, conejos sueltos y, por supuesto, muchos lagartos. Esta zona también es ideal para observar aves. Es una joya escondida en Wellington.

Área Natural de Pondhawk

Dirección: 1501 NW Spanish River Blvd, Boca Ratón (junto a la Biblioteca Spanish River).

¿A su hijo le gusta leer? ¿O escuchar cuentos? Si es así, el Paseo de los cuentos Nature Trail es justo lo que estaba buscando.

Mis gemelos llevan años cautivados por este sendero. Situado junto a la Biblioteca Spanish River de Boca Ratón, este sendero incorpora la belleza de la naturaleza con el amor por la lectura. A lo largo del sendero, encontrará páginas ampliadas de libros infantiles en recintos resistentes a la intemperie montados en postes para que los niños y sus padres los lean mientras pasean.  

Para los niños como los míos que quieren un paseo más largo, conectado al StoryWalk hay un sendero que pasa por un túnel -lo que siempre es divertido para los niños que están aprendiendo a hacer eco- y conecta con el sistema de parques en el lado opuesto de la calle. Aquí encontrará otro sendero más pequeño alrededor del lago, un gimnasio exterior y acceso a los campos de pelota. También hay baños públicos convenientemente situados aquí. 

Éstas son sólo algunas de las muchas oportunidades para visitar áreas naturales en el condado de Palm Beach; sin embargo, son las que hemos encontrado más favorables al autismo/sensorial y las que nos encanta visitar una y otra vez. Y no se desanime si su hijo no se entusiasma enseguida. 

Como cualquier experiencia nueva, puede venir acompañada de ansiedad por lo desconocido. Aproveche las historias sociales disponibles, como el ejemplo anterior del sendero Jupiter Flatwoods Trail, para ayudar a preparar a su hijo para su paseo por la naturaleza. ¡Que sea divertido! 

Y no olvides llevar mucha agua, protector solar y repelente de insectos. Sugerencia útil: siempre rociamos los zapatos y los tobillos con insecticida antes de aventurarnos por los senderos. A mis gemelos no les molesta tanto la sensibilidad cuando sólo les rocío los zapatos y los tobillos, ¡y parece que les ayuda a mantener alejados a los bichos! 

Más recursos para personas con espectro autista

• Experiencias artísticas y culturales sensoriales para personas con espectro autista | The Palm Beaches
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Sobre la autora: Candi Spitz

Candi Spitz es Directora de Desarrollo y Relaciones Comunitarias de la organización sin ánimo de lucro 211 Palm Beach y Treasure Coast. 211 es la única línea de crisis y ayuda comunitaria gratuita y confidencial que atiende a los residentes del condado de Palm Beach y Treasure Coast y que ofrece prevención del suicidio, intervención en situaciones de crisis, información, evaluación y derivación a servicios comunitarios para personas de todas las edades.

También se ha desempeñado como Embajadora de Project Lifesaver International Ambassador desde 2012 y actualmente se desempeña como Directora de Embajadores y Relaciones Públicas. Candi también es una personalidad de radio y televisión y ha sido la anfitriona del segmento "Take 5: Now You Know" de WPTV NewsChannel 5 desde 2018. Ella es la ex portavoz nacional de Autism Speaks, pasó años como defensora de necesidades especiales para el sistema judicial del condado de Palm Beach, y ha servido como entrenadora de autismo para las fuerzas del orden y los trabajadores de rescate del condado de Palm Beach.

Y lo que es más importante, es madre de dos gemelos idénticos, Brendan y Jaden, a ambos se les diagnosticó autismo en 2009. Ella sabe de primera mano las luchas y preocupaciones que las familias se enfrentan cada día a medida que navegan por el laberinto de la vida con necesidades especiales y es un apasionado de ayudar a las familias a encontrar la ayuda que tan desesperadamente necesitan.