Manatee Lagoon : Du plaisir pour toutes les capacités !

Depuis huit ans, Manatee Lagoon est l'une des activités locales préférées de notre famille. Mais aujourd'hui plus que jamais, il est en train de devenir l'une des premières étapes touristiques sensorielles si vous visitez les Palm Beaches.

L'océan en général est captivant pour les personnes atteintes du spectre. De l'attrait des eaux scintillantes aux mystères de ce qui se trouve sous la surface, l'océan est une expérience multisensorielle qui attire nos enfants. La variété infinie de mammifères marins, de poissons, de crustacés et d'autres espèces que l'on peut observer depuis le rivage est encore plus fascinante. L'un des mammifères les plus fascinants est le lamantin. Et il n'y a pas de meilleur endroit pour voir ces magnifiques mammifères que Manatee Lagoon.

Les lamantins de Floride sont les plus grands de toutes les espèces de lamantins et comme ils aiment rester au chaud, les eaux le long de notre littoral sont l'endroit idéal pour vivre et jouer. Pendant les mois d'hiver, ils se dirigent vers des sources d'eau chaude pour éviter les températures froides. Le Riviera Beach Next Generation Clean Energy Center de Florida Power & Light Company crée un flux d'eau chaude qui convient parfaitement aux lamantins. Pendant les mois les plus frais, on peut voir des centaines de lamantins rassemblés autour de Manatee Lagoon.

Si l'océan et les mammifères marins constituent une activité de prédilection pour de nombreuses personnes atteintes du spectre autistique, cela ne signifie pas que l'organisation d'une journée d'amusement n'est pas exempte de difficultés. C'est pourquoi Manatee Lagoon - An FPL Eco-Discovery Center, a récemment obtenu la certification d'entreprise adaptée aux personnes autistes par le Florida Atlantic University Center for Autism and Related Disabilities (FAU CARD). Je suis donc ravie de pouvoir partager toutes les façons incroyables dont Manatee Lagoon a transformé son site en une expérience sensorielle inclusive pour tous les âges.

Avant de partir

Les nouvelles activités sont toujours un défi pour les personnes autistes. Nos enfants préfèrent savoir exactement ce qu'ils verront, la disposition des lieux, les activités disponibles, etc. longtemps à l'avance afin de pouvoir s'acclimater au nouvel environnement et de ne pas avoir de surprises. Manatee Lagoon a fait un travail incroyable en créant des récits sociaux pour toutes les situations que vous rencontrerez au cours de votre visite. Ces récits sociaux sont disponibles sur leur site web ici. Trois versions des récits sociaux sont disponibles sur leur site web, mais la plus importante pour votre visite sera la version en anglais. Histoire de la visite de Manatee Lagoon. Il accompagnera votre enfant à chaque instant de votre visite.

N'oubliez pas d'imprimer leur Liste de contrôle visuelle. Il s'agit d'un outil formidable pour tous les enfants, quelles que soient leurs capacités. Il s'agit de cartes illustrées amusantes représentant toutes les activités à voir et à faire pendant votre visite. Cette liste de contrôle contient également des cartes illustrées permettant d'exprimer des besoins tels que "J'ai besoin d'un espace calme", "J'ai besoin de toilettes", "J'ai besoin d'une pause" et bien d'autres choses encore pour faciliter la communication.

Et imprimez leur Carte sensorielle pour les aider à visualiser le site et identifie les zones calmes du Manatee Lagoon où vous et vos enfants pourrez faire une pause si nécessaire.

Ils disposent également d'une Caméra du Lamantin que vous pouvez consulter sur leur site web ! C'est un outil formidable pour aider votre enfant à voir de ses propres yeux ce qu'il vivra pendant votre visite. Et pendant les mois d'hiver les plus froids, cette caméra est un véritable site à voir ! Il m'est même arrivé de regarder les lamantins jouer lorsque j'avais besoin de quelques instants de tranquillité au cours de la journée !

À votre arrivée

Parking

Le parking est idéalement situé en face du Manatee Lagoon et est toujours gratuit. Il y a également un parking de débordement de l'autre côté de la rue pour les jours de grande affluence. Un trottoir relie le terrain de débordement pour faciliter le passage des enfants en toute sécurité.

Coût

L'entrée est toujours GRATUITE, mais des dons sont suggérés. Pour de nombreuses familles ayant des besoins spéciaux, qui sont déjà surchargées de dépenses, il s'agit d'un avantage considérable ! Des boîtes à dons électroniques sont situées à la réception pour faciliter les dons, si vous en avez la possibilité. Une fois que vous aurez vu tout ce qu'ils offrent gratuitement aux familles, vous devriez vraiment envisager de faire un don pour qu'ils puissent continuer à développer ce programme incroyable. 

Sacs sensoriels

Je dois admettre qu'ils ont l'un des MEILLEURS sacs sensoriels disponibles pour une utilisation pendant votre visite que j'ai connu dans n'importe quel lieu ! Les kits sensoriels sont disponibles au bureau d'accueil, situé à l'entrée. Chaque kit sensoriel est un sac à dos qui contient les éléments suivants : des lunettes de soleil, un casque anti-bruit, un jouet en plastique et une peluche de lamantin. Et je suis obsédée par la peluche de lamantin !!!! J'aimerais qu'ils les vendent !

Ces sacs à dos peuvent être utilisés pendant votre visite et retournés au bureau d'accueil à votre départ.

Expositions et activités

À l'intérieur du Marine Center, vous trouverez de nombreuses expositions interactives et des aquariums pour en savoir plus sur les lamantins, la vie océanique et le Lake Worth Lagoon. 

Le samedi et le dimanche, ils proposent également l'activité la plus mignonne que j'aie jamais vue pour les enfants de tous âges : Manatee Rescue Adventure (Aventure de sauvetage des lamantins). Cette activité est proposée de 9 heures à 16 heures à l'intérieur, dans la salle de classe du premier étage. Cette nouvelle expérience interactive permet aux enfants de simuler un sauvetage de lamantin. Ils disposent d'une piscine de lamantins en peluche dont les cicatrices correspondent à celles des vrais lamantins que l'on trouve à Manatee Lagoon. Leur concepteur résident a été brillant dans la conception de ces peluches ! Les enfants peuvent les récupérer avec des filets de pêche dans le bassin de simulation et les amener à une table d'examen pour les examiner et lire toutes les informations sur le vrai lamantin auquel ils correspondent (par exemple, Floyd, Gator et Lily). Cette expérience permet aux visiteurs de mettre en pratique leurs compétences en matière de mesure et d'enregistrement des données tout en encourageant le jeu actif et imaginatif. C'est une activité très amusante pour tous les âges et toutes les capacités.

Une autre activité intéressante est l'heure du conte Manatee Tales, proposée tous les deux samedis de 10 h 30 à 11 h 30. Cette expérience unique, intitulée "Manatee Tales : Aventures avec Mia et ses amis" est un programme interactif qui commence par une exploration de l'exposition adaptée aux enfants et se poursuit dans la salle de classe pour une expérience amusante de narration d'histoires mettant en scène la bien-aimée Mia le lamantin. L'heure du conte est suivie d'un bricolage inspiré de l'histoire du jour. Cet événement est toujours gratuit, mais l'inscription est obligatoire. S'inscrire ici.

Et bien sûr, ce que la plupart d'entre nous vont voir à Manatee Lagoon.... Il y a des tonnes de lamantins à l'extérieur !!!!! 
N'oubliez pas que la saison des lamantins s'étend du 15 novembre au 31 mars, lorsque l'eau est froide et que les lamantins sont attirés par l'eau chaude produite par le Riviera Beach Next Generation Clean Energy Center de la Florida Power & Light Company. Pendant les mois les plus chauds, vous verrez encore quelques lamantins nager dans les parages. Ne vous découragez donc pas si vous visitez le site hors saison.  

Les samedis sensoriels

Pour les personnes susceptibles d'être surstimulées par les foules, les lumières vives, le bruit et d'autres problèmes sensoriels, le Manatee Lagoon propose désormais les "samedis sensoriels". Une fois par mois, le troisième samedi du mois, Manatee Lagoon ouvrira une heure plus tôt et sera adapté aux besoins sensoriels. Les lumières seront baissées, le bruit réduit et les foules limitées afin de permettre à nos enfants de vivre la meilleure expérience possible. Afin de contrôler le nombre de participants, l'inscription est obligatoire. Inscrivez-vous ici pour Les samedis sensoriels.

Cet événement est toujours gratuit et proposera des activités en plus du centre marin interactif et des lamantins.

Après votre visite

Et si vos enfants sont comme les miens, ils voudront continuer à en apprendre plus sur les lamantins après leur visite. C'est pourquoi Manatee Lagoon propose tout un programme d'apprentissage sur les lamantins. Série d'apprentissage virtuel GRATUITEMENT sur leur site web. Vous pouvez y suivre une série sur les sciences de la mer, ils proposent également plus de 20 vidéos éducatives et vous pouvez même faire des excursions virtuelles ! L'amusement ne doit pas s'arrêter à leur départ.

Manatee Lagoon est l'un des secrets les mieux gardés du comté de Palm Beach. En tant que parent de jumeaux atteints du spectre autistique et en tant que professionnelle dans ce domaine, je vous recommande vivement de prendre le temps d'en faire l'expérience par vous-même. Que vous assistiez à un samedi sensoriel ou à un jour normal de la semaine, je peux vous garantir que le personnel est formé à l'autisme et aux besoins sensoriels, qu'il compte parmi les personnes les plus gentilles que j'aie jamais rencontrées et qu'il souhaite vraiment offrir à chacun une expérience amusante et éducative, quelles que soient ses capacités. Tout le monde est le bienvenu, accepté et aimé ! J'espère vous voir ici !

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À propos de l'auteur : Candi Spitz

Candi Spitz est directrice du développement et des relations communautaires de l'organisation à but non lucratif 211 Palm Beach et Treasure Coast. Le 211 est la seule ligne d'assistance téléphonique gratuite et confidentielle au service des résidents du comté de Palm Beach et de la Treasure Coast. Elle offre des services de prévention du suicide, d'intervention en cas de crise, d'information, d'évaluation et d'orientation vers des services communautaires pour les personnes de tous âges.

Elle a également été ambassadrice pour Project Lifesaver International Ambassador depuis 2012 et occupait actuellement le poste de directrice des ambassadeurs et des relations publiques. Candi est également une personnalité de la radio et de la télévision et est l'hôte du segment "Take 5 : Now You Know" de WPTV NewsChannel 5 depuis 2018. Elle est l'ancienne porte-parole nationale d'Autism Speaks, elle a passé des années en tant que défenseur des besoins spéciaux pour le système judiciaire du comté de Palm Beach, et elle a servi de formatrice en autisme pour les forces de l'ordre et les secouristes du comté de Palm Beach.

Plus important encore, elle est la mère de deux jumeaux identiques, Brendan et Jaden, qui ont tous deux été diagnostiqués autistes en 2009. Elle connaît de première main les luttes et les préoccupations auxquelles les familles sont confrontées chaque jour alors qu'elles naviguent dans le labyrinthe de la vie avec des besoins spéciaux et elle est passionnée par le fait d'aider les familles à trouver l'aide dont elles ont désespérément besoin.