As Palm Beaches: Um destino de verão favorável ao autismo

O verão está chegando e muitas famílias estão ocupadas fazendo planos para as férias. Para as famílias com necessidades especiais, esse planejamento vem acompanhado de muitas incertezas e desafios. O Condado de Palm Beach está empenhado em se tornar um destino de férias de primeira linha para viagens acessíveis e com necessidades especiais. Portanto, se você pretende fazer de Palm Beach o seu destino de viagem neste verão, aqui estão algumas dicas de viagem para tranquilizá-lo ao planejar sua viagem ao paraíso.

Viagens aéreas: Aeroporto Internacional de Palm Beach

Aeroporto Internacional de Palm Beach é o nosso aeroporto favorito para voar de/para quando viajamos, por vários motivos. Obviamente, o recurso mais importante para nós é o fato de que eles atendem às necessidades especiais de todos os passageiros, com grande ênfase nas "deficiências ocultas". É por isso que estou tão orgulhoso por eles estarem se preparando para participar da Programa Sunflower.

O cordão girassol para deficiências ocultas é uma ferramenta simples para você compartilhar voluntariamente que tem uma deficiência ou condição que pode não ser imediatamente aparente (como autismo) - e que pode precisar de ajuda, compreensão ou um pouco mais de tempo. Você pode obter o cordão gratuitamente e nenhuma informação médica precisa ser fornecida para que o cordão seja emitido. 

Atualmente, o Programa Girassol é reconhecido em mais de 200 aeroportos em todo o mundo e, em breve, estará em vigor na PBIA. O que eu adoro no Programa Girassol é que você não precisa explicar a todos os funcionários que encontrar (TSA, check-in, tripulação de voo, etc.) que seu filho tem uma deficiência. Eles são treinados para reconhecer o cordão e simplesmente perguntar "Como posso ajudá-lo?". Sempre achamos que a equipe é paciente, gentil e, o mais importante, compreensiva e acolhedora. 

Como parte da expansão do Aeroporto Internacional de Palm Beach - Concourse B, também haverá uma sala sensorial para criar um espaço calmo para viajantes com autismo e outras sensibilidades sensoriais e trocadores para adultos para acomodar as necessidades de passageiros com deficiência e seus cuidadores. Realmente, nossa comunidade está abrindo caminho para ser um ambiente inclusivo!

Nesse meio tempo, enquanto eles ainda estão em construção e implementando esse novo programa, tenha certeza de que esse aeroporto é um dos mais amigáveis ao autismo que encontramos nos Estados Unidos. Na verdade, eles fazem parceria com a escola dos meus gêmeos, a Palm Beach School for Autism, regularmente para fazer voos "práticos" com as crianças.

Esses voos simulados começam com as crianças recebendo um cartão de embarque, passando pelo processo de check-in e segurança, chegando ao portão de embarque e até mesmo embarcando em um avião e conhecendo a equipe de voo. Esses voos simulados são uma ótima ferramenta tanto para preparar as crianças para a viagem quanto para instruir a equipe do aeroporto sobre os desafios que eles podem encontrar ao lidar com um passageiro com espectro autista.

O aeroporto também participa do TSA Cares, uma linha de ajuda que oferece aos viajantes com deficiências, condições médicas e outras circunstâncias especiais assistência adicional durante o processo de triagem de segurança. Para obter mais informações sobre o TSA Cares: https://www.tsa.gov/travel/tsa-cares/passenger-support

Praias mais amigáveis ao autismo

Agora que você desembarcou no paraíso, tenho certeza de que uma de suas primeiras paradas será em uma de nossas praias de tirar o fôlego, localizadas nas 47 milhas de litoral aqui no Condado de Palm Beach. Embora existam cerca de 27 praias em nosso litoral, aqui estão algumas das praias mais acessíveis e adequadas ao autismo que encontramos:

Parque à beira-mar

Endereço: 6415 N Ocean Boulevard, Ocean Ridge, Boynton Beach, FL 33435.

Essa é a nossa praia preferida e é uma das praias mais adequadas para pessoas com necessidades especiais em nosso condado. Há muitas vagas de estacionamento, que agora usam o aplicativo ParkMobile para as taxas de estacionamento - o que é sempre uma vantagem para as famílias que se preocupam em ter que colocar dinheiro em parquímetros, etc. Parque à beira-mar oferece cadeiras de rodas na praia, se necessário. Há um playground gigante, áreas de piquenique, banheiros limpos e, o mais importante, os salva-vidas estão de plantão das 9h às 17h todos os dias e são socorristas/EMTs certificados. 

Parque Estadual da Praia John D. MacArthur

Endereço: 10900 Jack Nicklaus Drive, North Palm Beach, FL 33408.

Quando queremos fazer mais do que apenas visitar a praia, nos aventuramos para o norte, para Parque Estadual da Praia John D. MacArthur. Há muito o que fazer aqui, portanto, se seus filhos gostam de trilhas naturais, caiaques, mergulho com snorkel e muito mais... esse é o lugar certo. E é muito tranquilo! Podemos facilmente fazer um dia inteiro de atividades quando visitamos o local. Eles também oferecem cadeiras de rodas na praia, se necessário, disponíveis por meio dos guarda-parques. Mas lembre-se de que não há salva-vidas nessa praia. Eles também têm um incrível Nature Center repleto de exposições interativas que meus gêmeos adoram! 

Loggerhead Park e Juno Beach Pier

Endereço: 14200 US Highway 1, Juno Beach, FL 33408.

Sempre visitamos o Loggerhead Park e o píer depois de um dia de diversão no Loggerhead Marinelife Center. O que torna essa área tão boa para famílias com necessidades especiais é a grande variedade de atividades disponíveis, especialmente para crianças que podem ter pouca atenção. Localizado no mesmo estacionamento do Loggerhead, você pode começar pela Nature Trail, que é uma trilha breve e educativa, perfeita para crianças pequenas, e depois ir para o playground gigante. Há mesas de piquenique à sombra, banheiros e chuveiros localizados na mesma área de estacionamento. A partir daí, você pode atravessar a rua e ir até a praia. 

É sempre uma das praias mais tranquilas para se visitar. Se seus filhos são como os meus e gostam de caminhar pela praia, você pode ir para o norte até o Juno Beach Pier. O píer oferece aos hóspedes 990 pés de ótima pesca em água salgada e oportunidades maravilhosas para apreciar a vista panorâmica. Eles também têm uma equipe de atendimento ao hóspede no local, lanchonete, loja de presentes, bem como uma variedade de equipamentos de pesca, incluindo aluguel de varas e iscas. Por uma taxa muito baixa, você pode pescar ou simplesmente caminhar pelo píer e apreciar a vista. 

Parque Spanish River

Endereço: 3001 N State Road A1A, Boca Raton, FL 33431.

Quando formos para South County, Parque Spanish River é um dos nossos favoritos! O principal motivo: há três túneis que passam por baixo da A1A para ir do parque à praia. Os túneis facilitam muito o transporte das crianças de um lado para o outro da praia - e, convenhamos, as crianças ADORAM túneis!!! Desde os murais brilhantes até os ecos - acho que meus gêmeos prefeririam passar o dia inteiro correndo de um lado para o outro nos túneis. No lado do parque, há várias trilhas naturais e um playground gigante com uma tirolesa. Esse é sempre um dos favoritos! Há também áreas de piquenique com sombra e vista para a Intracoastal Waterway. Há uma taxa de entrada para veículos, que pode ser bastante alta, especialmente nos finais de semana. Portanto, tenha isso em mente se estiver planejando visitar o local. Vale a pena se estiver planejando passar o dia. Traga um piquenique, caminhe pelas trilhas e desfrute das praias imaculadas.

Parque Gulfstream

Endereço: 4489 N. Ocean Boulevard, Gulfstream, Flórida 33483.

Por fim, naqueles dias em que estamos procurando um ambiente menor e mais silencioso, especialmente para nadar à noite ou ao pôr do sol. Parque Gulfstream é uma das favoritas. Essa praia ideal para famílias oferece um ambiente tranquilo: poucas multidões, uma praia menor, um playground e uma área de piquenique com sombra. E o estacionamento é sempre gratuito!

Essas são apenas algumas das praias disponíveis da extremidade norte à extremidade sul do Condado de Palm Beach - no entanto, essas são as favoritas que visitamos repetidamente devido ao fato de cada uma delas ser adequada ao autismo. 
Esperamos que você aproveite alguns deles neste verão!

Mais atividades sensoriais no Condado de Palm Beach

• Trilhas naturais favoráveis ao autismo em Palm Beaches
• Experiências artísticas e culturais no condado de Palm Beach para pessoas com espectro autista
• Delray Beach Open: Usando esportes de raquete como uma ferramenta de terapia para o autismo
• Diversão para TODAS as habilidades na Feira do Sul da Flórida
• Atividades para crianças com autismo

Sobre o autor: Candi Spitz

Candi Spitz é a Diretora de Desenvolvimento e Relações Comunitárias da organização sem fins lucrativos 211 Palm Beach e Treasure Coast. 211 é a única Linha Direta de Crise e Linha de Ajuda Comunitária gratuita e confidencial que atende aos residentes do Condado de Palm Beach e da Treasure Coast, oferecendo prevenção de suicídio, intervenção em crises, informações, avaliação e encaminhamento para serviços comunitários para pessoas de todas as idades.

Ela também atuou como embaixadora do Project Lifesaver International Ambassador desde 2012 e atualmente é diretora de embaixadores e relações públicas. Candi também é uma personalidade do rádio e da TV e é a apresentadora do segmento "Take 5: Now You Know" da WPTV NewsChannel 5 desde 2018. Ela é a ex-porta-voz nacional da Autism Speaks, passou anos como advogada de necessidades especiais do sistema judiciário do condado de Palm Beach e atuou como instrutora de autismo para policiais e equipes de resgate do condado de Palm Beach.

Mais importante ainda, ela é mãe de filhos gêmeos idênticos, Brendan e Jaden, que foram diagnosticados com autismo em 2009. Ela conhece em primeira mão as dificuldades e preocupações que as famílias enfrentam todos os dias ao navegar pelo labirinto da vida com necessidades especiais e é apaixonada por ajudar as famílias a encontrar a ajuda de que tanto precisam.