Trilhas naturais favoráveis ao autismo em Palm Beaches

O mundo do autismo pode ser imprevisível e avassalador, e é por isso que frequentemente incorporo trilhas naturais em nossa programação como uma atividade mais calmante. Embora meus gêmeos busquem os sentidos, chega um momento em que todos nós ficamos sobrecarregados com atividades ininterruptas, agendas caóticas e, convenhamos, com a vida em geral. Reconectar-se com a natureza é uma ótima maneira de nos concentrarmos e nos concentrarmos. Entretanto, com crianças no espectro do autismo, uma simples caminhada na natureza pode não prender a atenção delas.

Por isso, estou sempre procurando áreas naturais mais interativas que ofereçam uma variedade de atividades que lhes permitam apreciar a beleza da natureza e, ao mesmo tempo, atender às suas necessidades sensoriais. Veja abaixo algumas de nossas trilhas naturais favoritas para autistas em The Palm Beaches.

Arthur R Marshall Refúgio Nacional de Vida Selvagem Loxahatchee

Endereço: 10216 Lee Road, Boynton Beach, FL 33473.

Essa é a nossa área natural favorita no Condado de Palm Beach. Como uma das maiores refúgios urbanos de vida selvagem no país, com mais de 145.000 acres de terra, posso prometer que você não ficará sem novas áreas para explorar. 

Nossa primeira parada é sempre o Nature Center, que fica convenientemente localizado perto da entrada. Isso permite que as crianças participem de algumas atividades interativas antes de começarmos a explorar a natureza. Há um vídeo interativo de airboat/ride.... uma sala de mídia... e outras experiências sensoriais. As crianças adoram as atividades práticas! O Nature Center também é um passeio rápido se você não quiser passar o dia nas trilhas. Há um calçadão anexo, que permite uma breve caminhada pela natureza, atrás dele, com banheiros próximos. Esse também é um ótimo lugar para fazer um piquenique ou um lanche com as crianças.

Há inúmeras trilhas naturais no refúgio de vida selvagem para explorar: desde pequenas voltas (menos de um quarto de milha) até trilhas extensas de mais de 50 milhas, para que você possa criar uma nova aventura a cada vez.

Nossa época do ano favorita para visitar a Marsh Trail é de março a junho, quando os gafanhotos-das-praias podem ser encontrados ao longo da trilha. Esses gêmeos esperam por isso o ano todo! Eles começam em março como gafanhotos bonitinhos de uma polegada e, em junho, podem ter até 4 polegadas de comprimento. Levamos caixas para animais e os pegamos enquanto caminhamos e, é claro, sempre os soltamos antes de irmos embora. Há inúmeras oportunidades de ver outros animais selvagens ao longo das trilhas - durante a primavera, frequentemente vemos coelhos, alguns jacarés na água e uma variedade de borboletas e pássaros. Há também trilhas para ciclismo para aqueles que preferem pedalar.

Lembre-se de que essa é apenas uma das muitas trilhas que você pode escolher. Aqui está uma listagem detalhada das trilhas.

O pôr do sol é absolutamente mágico no Refúgio Arthur R Marshall. Você pode ver do píer, das torres de observação ou simplesmente sentar-se à beira da água e assistir ao pôr do sol. As pessoas vêm de todas as partes do mundo para assistir a isso todas as noites. E eles oferecem rampas para barcos para aqueles que preferem estar na água. 

Recomendo enfaticamente a inclusão dessa área natural na rotina de sua família.

Trilha Jupiter Flatwoods

Endereço: 3377 Church St, Jupiter, FL 33458.

Em 2019, a North Jupiter Flatwoods Natural Area foi oficialmente designada como "amigável ao autismo" pelo Center for Autism and Related Disabilities (CARD). Essa foi a primeira área designada no estado da Flórida.

Essa trilha é uma das que eu sempre recomendo aos pais quando eles estão tentando incorporar caminhadas na natureza com seus filhos. Novas experiências podem ser difíceis para nossos filhos e há tantos obstáculos imprevisíveis na natureza: desde o calor até a sujeira, insetos e muito mais, portanto, ter uma trilha natural sensorialmente amigável é ideal! A primeira meia milha da trilha é pavimentada, o que é ótimo para quem tem problemas de mobilidade. Há calçadões com cercas e barreiras perto da água para ajudar a impedir que mentes curiosas vagueiem e explorem muito de perto. Ao longo da trilha, você pode encontrar bancos, um balanço (nosso favorito) e até mesmo uma parede sensorial. Você pode participar de um caça ao tesouro e eles ainda têm um História de narrativa social disponíveis para ajudá-lo a preparar seu filho para essa nova aventura.

Essa é definitivamente outra aventura imperdível!

Santuário de Águas Tranquilas 

Endereço: 11676 Pierson Road, Wellington, FL 33414.

Se seus filhos adoram lontras, essa é uma visita obrigatória!

Localizado no Village Park, em Wellington, Águas tranquilas é um parque pantanoso de 30 acres com 1.500 pés de calçadões naturais elevados e uma milha de trilhas para caminhada. Nossa parte favorita dessa trilha são as lontras!!!! Normalmente, há um punhado de lontras brincalhonas que podem ser vistas do calçadão. Meus filhos correm para o local onde as lontras gostam de brincar assim que chegamos, só para vê-las se esparramar e fazer bobagem. 

O calçadão não é uma caminhada longa, o que é ótimo para crianças que têm pouca atenção. E a beleza dessa trilha é que ela está localizada dentro do Village Park, então você tem os playgrounds, campos de futebol abertos para correr, banheiros e estacionamento por perto.

Para aqueles que desejam uma caminhada mais longa, há trilhas naturais mais longas fora do calçadão que também o aproximam um pouco mais da natureza. Vimos lontras tomando sol na trilha, coelhos correndo soltos e, é claro, muitos lagartos. Essa área também é ótima para observação de pássaros. É uma joia escondida em Wellington.

Área natural de Pondhawk

Endereço: 1501 NW Spanish River Blvd, Boca Raton (ao lado da Spanish River Library).

Seu filho gosta de ler? Ou de ouvir histórias? Se sim, o StoryWalk A Nature Trail é exatamente o que você estava procurando.

Meus gêmeos têm sido cativados por essa trilha há anos. Localizada ao lado da Spanish River Library em Boca Raton, essa trilha incorpora a beleza da natureza com o amor pela leitura. Ao longo da trilha, você encontrará páginas ampliadas de livros infantis em caixas à prova de intempéries montadas em postes para que as crianças e seus pais leiam enquanto caminham.  

Para crianças como a minha, que querem uma caminhada mais longa, conectada ao StoryWalk há uma trilha que passa por um túnel - o que é sempre divertido para crianças que estão aprendendo a ecoar - e se conecta ao sistema de parques no lado oposto da rua. Lá você encontrará outra trilha menor ao redor do lago, uma estação de ginástica externa e acesso aos campos de futebol. Há também banheiros públicos convenientemente localizados nesse local. 

Essas são apenas algumas das muitas oportunidades de visitar áreas naturais no Condado de Palm Beach; no entanto, essas são as que consideramos mais favoráveis ao autismo/sensorialismo e as que gostamos de visitar repetidamente. E não fique desanimado se seu filho não gostar de imediato. 

Como em qualquer experiência nova, ela pode vir acompanhada de ansiedade pelo desconhecido. Aproveite as histórias sociais disponíveis, como o exemplo acima para a Jupiter Flatwoods Trail, para ajudar a preparar seu filho para a caminhada na natureza. Torne-a divertida! 

E não se esqueça de levar bastante água, protetor solar e repelente de insetos! Dica útil - sempre passamos spray contra insetos nos sapatos e tornozelos antes de nos aventurarmos nas trilhas. Não é um problema sensorial para os meus gêmeos quando aplico o spray apenas nos sapatos e tornozelos e parece realmente ajudar a manter os insetos longe! 

Mais recursos para pessoas no espectro do autismo

• Experiências artísticas e culturais favoráveis aos sentidos para pessoas com espectro autista | The Palm Beaches
• Delray Beach Open: Usando esportes de raquete como ferramenta de terapia para o autismo | The Palm Beaches
• Visitando a Feira do Sul da Flórida com uma criança no espectro do autismo | The Palm Beaches

Sobre o autor: Candi Spitz

Candi Spitz é a Diretora de Desenvolvimento e Relações Comunitárias da organização sem fins lucrativos 211 Palm Beach e Treasure Coast. 211 é a única Linha Direta de Crise e Linha de Ajuda Comunitária gratuita e confidencial que atende aos residentes do Condado de Palm Beach e da Treasure Coast, oferecendo prevenção de suicídio, intervenção em crises, informações, avaliação e encaminhamento para serviços comunitários para pessoas de todas as idades.

Ela também atuou como embaixadora do Project Lifesaver International Ambassador desde 2012 e atualmente é diretora de embaixadores e relações públicas. Candi também é uma personalidade do rádio e da TV e é a apresentadora do segmento "Take 5: Now You Know" da WPTV NewsChannel 5 desde 2018. Ela é a ex-porta-voz nacional da Autism Speaks, passou anos como advogada de necessidades especiais do sistema judiciário do condado de Palm Beach e atuou como instrutora de autismo para policiais e equipes de resgate do condado de Palm Beach.

Mais importante ainda, ela é mãe de filhos gêmeos idênticos, Brendan e Jaden, que foram diagnosticados com autismo em 2009. Ela conhece em primeira mão as dificuldades e preocupações que as famílias enfrentam todos os dias ao navegar pelo labirinto da vida com necessidades especiais e é apaixonada por ajudar as famílias a encontrar a ajuda de que tanto precisam.